Museo de la Galería de los Uffizi de Florencia

A mediados del siglo XVI, Cosme I de Médici decidió construir un edificio que reuniera las oficinas públicas del Gran Ducado en un único complejo.

Incluso después de que el edificio se convirtiera en museo, el nombre«Ufizi»(oficina) permaneció en el edificio. En 1559, el proyecto de construcción se encomendó a Giorgio Vasari, pintor, historiador del arte y uno de los mejores arquitectos y urbanistas de la época.

Se pudieron adquirir grandes parcelas de terreno comprando todas las casas entre la Piazza della Signoria y el río Arno. El complejo también incluía la antigua iglesia de San Piero Schiraggio, cuyos restos aún se conservan en la zona.

Hay absides en el exterior, en el lado de la Via della Ninna, y en el interior del edificio.

En 1565, la fábrica estaba casi terminada, hasta el punto de que ya se había construido el largo «pasillo» vasariano que, cruzando el Arno por el Ponte Vecchio, une los Uffizi con el Palacio Pitti, y el paso elevado que, rodeando la Via della Ninna, conduce al Palazzo Vecchio.

La construcción de Vasari consta de tres alas que enmarcan un gran cuadrado con tres filas de pórticos.

El pórtico se abre al Arno con un magnífico y pintoresco arco en la parte trasera. La arquitectura del edificio se inspira en la combinación tradicional del enlucido blanco y la alternancia de luz y oscuridad, lleno y vacío, y el gris de la pietra serena. En el edificio de los Uffizi, Vasari aplicó principalmente los módulos de Miguel Ángel que se encuentran en la sala de la Biblioteca Laurenciana, diseñada por Buonarroti en 1524.

De hecho, este modelo se refleja claramente en la larga explanada que, en el exterior, reproduce el sistema de elementos de piedra serena ideado por Miguel Ángel para la Biblioteca Laurenziana. Al insertar el complejo de los Uffizi, con un estilo nuevo y totalmente renacentista, en el contexto medieval del centro histórico de Florencia, Vasari se preocupó también de no alterar el armonioso tejido urbano de la ciudad, que se remontaba al siglo XIII, buscando sobre todo crear una maravillosa apertura escénica para la enorme mole del Palazzo Vecchio.

El sucesor de Cosme, Francesco I, gran estudioso de las ciencias y las artes, decidió renovar la logia que coronaba el edificio para destinar algunas salas a sus colecciones de objetos de arte, armas, curiosidades científicas y laboratorios.

En 1580, la obra fue encargada a Bernardo Buontalenti, quien comenzó simultáneamente la construcción del Gran Teatro Ducal en la segunda planta (donde actualmente se encuentra el Gabinete de Dibujos y Grabados) y la Tribuna en la primera planta, destinada a albergar las mejores piezas de la colección Medici.

En 1586, la transformación estaba casi terminada. Pronto, todas las obras que se distribuían entre el Palazzo Vecchio y el Palazzo Medici, pertenecientes a Cosme el Viejo, Lorenzo el Magnífico y Cosme I, padre de Francesco, se agruparon en las nuevas salas.

Al primer núcleo de obras, que ya incluía obras maestras de Sandro Botticelli, Paolo Uccello y Filippo Lippi, se añadieron a lo largo de los siglos otras pinturas y esculturas, gracias al apasionado interés de los sucesores de Francesco I. Fernando I trasladó a los Uffizi todas las obras que había reunido en Roma en la Villa Medici.

En 1631, Fernando II colocó allí un importante conjunto de pinturas que incluía obras de Piero della Francesca, Tiziano y Rafael, obras que habían sido legadas a su esposa Vittoria della Rovere por los duques de Urbino.

En 1675, los Uffizi se enriquecieron con la colección del cardenal Leopoldo de Médici, que incluía algunos retratos y el primer núcleo de la colección de dibujos. Cosme III coleccionó gemas, medallas y monedas y trajo de Roma la famosa Venus, posteriormente llamada «dei Medici», el Arrotino, los Lottatori y otras notables esculturas antiguas.

Ana María Ludovica, electora palatina y última heredera de los Medici, que ya había ampliado la valiosa colección con pinturas flamencas y alemanas, donó toda la colección al Estado toscano en su testamento (1743), con la condición de que todas las obras permanecieran en Florencia.

Los Lorena, siguiendo la tradición de los Medici, también contribuyeron a aumentar el patrimonio artístico de la galería: Francesco donó esculturas y monedas antiguas, mientras que Pietro Leopoldo, además de reunir las obras de los Medici que aún se encontraban dispersas entre Florencia y Roma, hizo trasladar desde la Villa Medici de Roma el grupo de Niobe y los Niobidi, para el que mandó construir una sala especial en 1780.

A Pietro Leopoldo se le atribuye también el inicio de una reorganización de la galería según criterios museográficos modernos y su apertura al público. En el siglo XIX, cuando se crearon en Florencia varios museos especializados (el Museo Arqueológico, el Museo Nacional del Bargello, el Museo de San Marco, etc.), los Uffizi perdieron parte de sus colecciones.

En 1852, parte del edificio fue destinado a albergar los Archivos del Estado y, a finales de siglo, el teatro fue destruido para dar paso a más salas. Hacia mediados del siglo XIX, el exterior del edificio sufrió algunas transformaciones: se abrieron nichos en las columnas del pórtico de la plaza y se colocaron allí estatuas que representaban a ilustres toscanos, realizadas por escultores de la época como Giovanni Dupré y Lorenzo Bartolini.

En la actualidad, cabe destacar dos iniciativas importantes: la reciente reapertura del Corredor Vasariano, en el que se han dispuesto obras de los siglos XVII y XVIII junto con la notable colección de autorretratos, y la creación de una sección educativa destinada principalmente a la organización de programas de estudio y visitas guiadas para estudiantes.